El agua de mar se dice que es hipertónica porque su porcentaje de sales minerales es superior a la de los fluidos, plasma, sudor, lagrimas, etc.., del cuerpo humano. En concreto, el agua de mar, agua hipertónica o agua salada es una disolución. Esta solución marina, está compuesta por unos 32-38 grs de sales minerales por cada litro de agua, mientras que la concentración de sales en el cuerpo humano ronda el 8%.

Los principales elementos químicos que encontramos disueltos en el agua de mar son; cloro, sodio, magnesio, azufre, calcio, potasio, bromo, iodo, boro y flúor. Además de estos elementos, que se encuentran en mayor proporción, existen otros elementos que se encuentran disueltos en pequeñas cantidades, resultando muy difícil identificarlos en un análisis químico básico. Estos elementos, llamados por su escasez oligoelementos, se presentan en una concentración máxima de varias partes por millón.